Der größte internationale Flughafen der USA umfasst eine Fläche von 2 000 Hektar und befindet sich unweit der Jamaica Bay. Mit der Errichtung der Anlage wurde 1942 auf einem trocken gelegten Sumpfland unweit des Idlewild-Golfplatzes begonnen. Damit erklärt sich auch die ursprüngliche Bezeichnung Idlewild Airport. Die ersten Maschinen starteten am 1. Juli 1948. Bei der Einweihung am 31. Juli 1948 erfolgte die Umbenennung in New York International Airport. Seit 1963 trägt der Flughafen die Bezeichnung John F. Kennedy International Airport. Traurige Berühmheit erlangte der Kennedy Airport 1996, als bei der Explosion einer Boing 747 mit 230 Menschen alle Insassen ums Leben kamen.
Bislang wurde das Areal fünf mal erweitert und umgebaut. Nahezu 36 000 Menschen sind auf dem Flughafengelände beschäftigt. Von neun Terminals bestehen Verbindungen in alle Welt. Täglich starten und landen Maschinen von mehr als 100 internationalen Fluggesellschaften. Allein von Deutschland wird der John F. Kennedy International Airport täglich von 15 Direktverbindungen erreicht. Die längste Direktverbindung führt von New York nach Singapur. Die Flughafenbahn Airtrain verbindet kostenlos Parkhäuser und Abfertigungshallen auf dem Flughafengelände. Die Gesamtfläche aller Landebahnen des Flughafens beträgt 14 Kilometer. Jährlich werden etwa 500 000 Starts und Landungen durchgeführt und bis zu 50 000 000 Passagiere abgefertigt.

